Brachychiton is een plant die behoort tot de klasse Dicotyledon, familie Malvaceae, en het geslacht zelf omvat meer dan 30 soorten. De naam komt van het Griekse "brachys" en "chiton", wat letterlijk "korte chiton" betekent. Dit is direct gerelateerd aan de vorm van de zaadhuid, die sterk lijkt op een kort Grieks gewaad. De plant groeit voornamelijk in Australië en Nieuw-Guinea.
Het geslacht Brachychiton omvat talrijke soorten, variërend van struiken tot volgroeide, robuuste bomen. Afhankelijk van de soort variëren de planten in bladvorm en -diameter, evenals in bloemen. Bladeren kunnen permanent groen blijven of hun blad vernieuwen en kunnen breed of langwerpig zijn. De bloeiwijzen zijn uniform gekleurd of licht gevlekt, variërend van geel tot paars, en zelfs vlamkleurige variëteiten komen vaak voor.
De stam blijft constant: één dominante stam, gevormd als een fles, vandaar dat Brachychiton vaak de "flessenboom" wordt genoemd. De stam bevat een grote hoeveelheid water en mineralen, waardoor de plant kan overleven in tropische klimaten. De stam is bedekt met een dunne (soms groene) bast die in staat is tot fotosynthese. Dit helpt de plant om droog weer te overleven.
Inhoud
Soorten
De meest populaire Brachychiton-variëteiten voor thuiskweek zijn:
Acerifolius
Dit is de meest voorkomende variëteit in het wild en als kamerplant. De heldergroene bladeren, 8-20 cm lang, vormen een dichte, bolvormige kroon. De bloei vindt plaats in het vroege voorjaar, wanneer de boom bedekt is met rode, klokvormige bloemen. De stam vertoont geen merkbare verdikking.
Rots (rupestris)
De boom heeft een flesvormige stam, typisch voor Brachychiton, die aan de grond zijn maximale volume bereikt en naar de top toe smaller wordt. In het wild kan de boom 20 meter hoog worden, hoewel er soms ook zeer kleine exemplaren voor bonsai worden gevonden. In de vroege herfst zijn de takken bedekt met kleine, melkgele bloemen, die later worden vervangen door 3-7 middellobbige bladeren van maximaal 10 cm lang.
Meerkleurig (verkleuring)
Deze variëteit heeft grote, felroze bloemen, waardoor hij de bijnaam "boom van geluk" heeft gekregen. De bruine vruchten hangen aan de takken. De bast is ruw. De bladeren zijn 3-4-lobbig, groot en breed, donkergroen aan de bovenkant en zilvergrijs aan de onderkant.
Populier of heterofyllisch (populneus)
De soort dankt zijn naam aan de gevarieerde vormen en groottes van de bladeren aan de takken. Deze vormen een dichte, breed uitlopende kroon. De bloei vindt plaats in de zomer. De andere naam is afgeleid van de vorm van de bladeren, die lijken op die van populieren. Bijzondere kenmerken zijn onder andere het vermogen om te groeien in kalkrijke grond en een uitzonderlijke hittebestendigheid. Daarom wordt de boom vaak aangeplant ter bescherming tegen de elementen.
Hoe kweek je bonsai?
Het kweken van Brachychiton wordt vaak aanbevolen voor beginnende bonsai-liefhebbers. De takken zijn zeer flexibel en kunnen in elke gewenste vorm worden gebogen. Bovendien is de plant zeer onderhoudsarm. In winkels wordt hij meestal verkocht als de "Australische flessenboom" en kan hij worden gekweekt uit zaad of uit volgroeide zaailingen. Deze laatste bevatten soms meerdere zaailingen in één pot, die indien gewenst kunnen worden verpot.
Ervaren bonsai-liefhebbers raden aan om een grondsoort te kiezen die rijk is aan nuttige mineralen en een goede luchtdoorlaatbaarheid heeft. Hiervoor wordt een verhouding van 1:3 perliet tot turfmos aanbevolen.
Bemesting, regelmatige voeding en verpotten bevorderen een snelle groei. Breng een drainagelaag aan op de bodem van de pot. De boom is gemakkelijk te kweken, zowel in te natte als in te droge omstandigheden.
Ze thuis kweken en verzorgen.
Brachychiton wordt vaak als decoratie in huis gebruikt. De plant is gemakkelijk te verzorgen en vereist geen speciale tuinvaardigheden. Er zijn echter wel een paar richtlijnen voor de verzorging thuis:
- De optimale temperatuur ligt tussen +24 en +28 graden. In de winter kan de plant temperaturen tot +10 graden verdragen.
- Blootstelling aan zonlicht is alleen mogelijk met een continue aanvoer van verse lucht; achter een gesloten raam loopt de plant het risico op ernstige brandwonden;
- In de winter wordt de pot naar een koele plek verplaatst, zodat de bladeren niet te veel uitrekken;
- Als de grond slecht gedraineerd is, bestaat het risico dat de wortels gaan rotten;
- Een droge periode kan gepaard gaan met bladval.
| Seizoen | Locatie | Verlichting | Temperatuur | Vochtigheid | Water geven |
| Winter-herfst | Coole plek | Langdurig en helder | Niet lager dan +10 | Goede afwatering | Heel weinig |
| Lente-zomer | Schaduw of een stroom frisse lucht. | +24…28 | Overvloedig |
Pot, aarde
Het is het beste om de Brachychiton in een keramische pot te planten. Deze is zwaar genoeg om het gewicht van een miniatuurversie van deze Australische reus te dragen. Een plastic pot zal omvallen, samen met de boom.
De samenstelling van de grond moet de plant voorzien van alle voedingsstoffen die hij nodig heeft om te groeien. Ervaren tuiniers raden aan om kant-en-klare potgrond voor vetplanten te gebruiken. Een mengsel van turf, zand en bladcompost kan als alternatief worden gebruikt. De grond moet goed geventileerd en goed drainerend zijn, anders rotten de wortels snel.
Topdressing
Bemesting vindt meestal plaats tijdens de warmere maanden: van het vroege voorjaar tot de late zomer. Minerale meststoffen worden eens in de 2-3 weken aan de grond toegevoegd. Dit helpt de boom droge perioden te overleven.
De plant moet tijdens warm weer royaal water krijgen, en pas weer water geven als de bovenste laag van de grond droog is. Bij koeler weer kan Brachychiton tot twee weken zonder water, doordat hij het vocht in de stam opslaat.
Verplanten, snoeien
Verpotten gebeurt meestal wanneer nodig, ongeveer om de 2-3 jaar. De plant wordt voorzichtig uit de pot gehaald, waarbij de aarde rond de wortels achterblijft, waarna hij in de nieuwe pot kan worden geplaatst. De boom verdraagt deze procedure goed, maar het moet niet te vaak gebeuren.
Door bladeren en takken tijdig te snoeien, wordt de vorming van een dichte en weelderige kroon bevorderd. Deze methode stelt bonsai-liefhebbers in staat de vorm te controleren en tegelijkertijd een krachtige groei te stimuleren.
Voortplanting
Brachychiton wordt vegetatief of via zaad vermeerderd. Een zaadje of een stekje van de bovengrondse delen wordt in een speciaal turf- of zandmengsel geplant. De afdekking zelf moet goed vochtig zijn en op een temperatuur van 24-27 graden Celsius worden gehouden. Deze omstandigheden bevorderen een snelle wortelontwikkeling. Een plastic zak kan hiervoor gebruikt worden.
Ziekten, plagen
De gevaarlijkste plagen voor Brachychiton zijn spintmijten, schildluizen en wittevliegen. Als de plant al is aangetast, kan overvloedig water geven met water van 45 °C helpen om ze te bestrijden. Men moet echter wel oppassen dat de boom zelf niet beschadigd raakt. Bespuiten met pesticiden, verkrijgbaar bij tuincentra, kan ook helpen.
Te weinig of te veel licht kan ervoor zorgen dat de flessenboom ziek wordt, terwijl te veel water geven tot wortelrot kan leiden. Om dit te voorkomen is goede verzorging essentieel.
Gebruik in het thuisland, voordelen en nadelen
Omdat de Brachychiton-plant van oorsprong uit het droge Australië komt, hebben de lokale bewoners manieren gevonden om er maximaal profijt van te trekken. Doordat de plant grote hoeveelheden water in zijn stam opslaat, lest hij de dorst. Het is gemakkelijk om er water uit te halen, zelfs zonder de plant te beschadigen, omdat de bast vrij dun is. De zaden zijn een delicatesse, maar ze zijn niet gemakkelijk te verwijderen. Naast de stevige zaadkapsel worden ze beschermd door een dichte laag haartjes, die irritatie kunnen veroorzaken. Het is aan te raden ze met handschoenen te verwijderen. Jonge wortelstokken worden ook als voedsel gebruikt. Het meerjarige blad biedt vee het hele jaar door voer en de bast van de boom dient als bron van vezels.
Lange tijd heerste de opvatting dat de flessenboom giftig was, maar onderzoek heeft deze theorie volledig weerlegd.
Brachychiton is een bijzondere plant. Door de domesticatie ervan kunnen mensen de schoonheid van de natuur bewonderen, zelfs binnen de muren van hun eigen huis. Het kan een prachtige decoratie voor in huis zijn en er wordt zelfs geloofd dat het geluk brengt in ruil voor vriendelijkheid en goede verzorging.
