Gember is een meerjarige kruidachtige plant uit de familie Zingiberaceae, oorspronkelijk afkomstig uit Zuidoost-Azië. De plant staat ook bekend als hoornwortel. Tegenwoordig wordt gember geteeld in de tropen van Indonesië, Taiwan, Maleisië en India. Het wortelstelsel is horizontaal, donkergeel of wit en heeft talrijke uitlopers. Het bestaat uit een keten van vlezige, vergroeide knollen van verschillende vormen.
De bladeren zijn lancetvormig, tot 20 cm lang, en de bloeiwijze is hoog en aarvormig, met langwerpige bloemen in tinten roze-rood, paars en melkwit. De plant wordt tot 1,5 m hoog en verspreidt een citroenachtige geur. De wortelstokken bezitten geneeskrachtige eigenschappen dankzij hun etherische olie en heilzame micro- en macro-elementen en vitaminen. Een speciale hars, gingerol, geeft de plant zijn scherpe smaak. Gember wordt veel gebruikt in de keuken en de geneeskunde en groeit in tropische klimaten met hoge temperaturen en een hoge luchtvochtigheid. Gemberkwekers kunnen de plant ook binnenshuis als eenjarige plant kweken.
Het selecteren en voorbereiden van gemberplantmateriaal, potten en aarde.
Kies voor het planten een wortelstok met een gladde schil en veel knoppen. Deze moet vers zijn, vrij van ongedierte en een stevig, dicht oppervlak hebben. Koop hem in een winkel of supermarkt. Week hem vervolgens enkele uren in zacht, warm water. Gebruik voor desinfectie een roze oplossing van kaliumpermanganaat. Een andere optie is een glas water met een theelepel bakpoeder. Indien gewenst kunt u de wortel in stukken snijden en de snijvlakken van elk stuk behandelen met actieve kool.
Deskundigen adviseren om de hele wortel te planten.
Gebruik voor potplanten dezelfde potgrond als voor groenten. Meng zand, bladcompost en graszoden in gelijke delen en voeg wortelgroentenmeststof toe. Als alternatief kunt u een mengsel van klei en turf in een verhouding van 1:3 gebruiken. Kies een brede pot, omdat het wortelstelsel in de lengte groeit. Leg een laag geëxpandeerde klei van 2 cm dik op de bodem voor een goede drainage.
Tips voor het planten van gember
Door in het vroege voorjaar of eind maart te planten, kun je oogsten. Zorg voor drainage in een voorbereide pot en vul deze met aarde die is ontsmet met Fitosporin. Plaats de wortelknol horizontaal met de groeiknoppen naar boven, niet in het midden, maar aan de zijkant. Plant de wortelknol 3 cm diep, bedek met een beetje aarde en geef water. Dek af met plasticfolie of een plastic fles. Maak de aarde vervolgens licht vochtig. Na 2-3 weken verschijnen er spruiten. Zet de pot in een ruimte met een temperatuur van 20 °C.
Vereiste voorwaarden voor de fokkerij
Om te kunnen oogsten, moet je de regels voor de verzorging van de plant volgen.
| Parameters | Lente/zomer | Winter/najaar |
| Temperatuur | +20…23 °C. | +18…20 °C, tijdens de rustperiode +15 °C. |
| Verlichting | Gebruik diffuus zonlicht, geen direct zonlicht, bij voorkeur voor ramen op het oosten of westen. Bij warm weer kunt u de plant het beste op een loggia, balkon of in de tuin zetten, maar vermijd tocht. | De daglichturen bedragen 12-16 uur, met extra verlichting door lampen, behalve tijdens rustperiodes, wanneer verlichting niet nodig is. |
| Vochtigheid | Besproei regelmatig en zorg voor een luchtvochtigheid van 60%. | Als de lucht droog is, bevochtig dan de grond. Stop met sproeien zodra de bladeren geel worden, waarna een rustperiode begint. |
| Water geven | Geef regelmatig water met zacht water, maar voorkom overbewatering (om wortelrot te voorkomen) en laat de plant tijdens de groei niet uitdrogen. Giet het water uit de onderschaal af. | Tot het einde van de herfst, wanneer de plant in rust gaat, wordt de wortel teruggesneden of uitgegraven. |
| Topdressing | Gebruik organische en minerale meststoffen die stikstof, kalium en fosfor bevatten, afwisselend om de drie weken. Maak de grond los. | Na de rustperiode is geen verdere behandeling nodig. |
Gember kan niet binnenshuis worden gekweekt, daarom wordt het vegetatief vermeerderd door de wortelstokken te delen. Verschillende delen worden afgescheiden, bestrooid met houtas, gedroogd en bewaard tot het moment van planten. De ideale groeiomstandigheden voor de plant zijn een kas of broeikas, maar hij kan ook in de volle grond in de tuin worden geteeld.
Gember wordt zelden ziek; let wel op spintmijten. De plant wordt behandeld met zeepsop en alcohol. Chemische behandelingen worden afgeraden als de wortel gegeten wordt.
Stimulering van de bloei
Om de bijzondere, aarvormige bloeiwijze van gember te bewonderen, moet je minstens twee jaar wachten. Gedurende deze tijd gaat de smaak van de wortel achteruit. Om de plant te laten bloeien, zijn de groei- en verzorgingsomstandigheden iets anders. Plant de gember in een goed afgesloten pot. Graaf de wortels in de herfst niet op en geef tot het vroege voorjaar minder water. Snoei de stengels. Plant de gember vervolgens opnieuw en bemest met kaliummeststof om de knopvorming te stimuleren. Vervang de grond daarna jaarlijks.
Oogsten
In de herfst, rond oktober of november (soms eerder), worden de uiteinden van de gemberbladeren geel en drogen ze uit. Dit betekent dat de plant rijp is; stop een week voor het oogsten met water geven. De wortel wordt opgegraven en schoongemaakt. De opbrengst is 1,5 keer zo groot als de oorspronkelijke hoeveelheid. Vervolgens wordt de gember 2-3 dagen in de zon gedroogd. Bewaar de gember bij 2-4°C in een kelder of berging. Indien gewenst kan de gember in dunne plakjes worden gesneden en gedroogd.
