De gewone berk is een geslacht van bladverliezende bomen en struiken die behoren tot de familie Betulaceae. Hij is inheems in Rusland en het noordelijk halfrond. De naam van de boom komt van de stam "bhereg", wat gloeien of witmaken betekent.
Berk – beschrijving en kenmerken
De berk is een boom met een witte stam die tot 30 meter hoog kan worden. Hij leeft ongeveer 100 tot 150 jaar. De stam is lang en recht, glad en heeft karakteristieke zwarte strepen of vlekken op de bast. De boom heeft vertakte wortels die diep in de grond reiken. De bladeren zijn driehoekig en langwerpig, variëren in grootte, zijn zeer geurig en hebben verschillende tinten groen met gekartelde randen. Jonge bladeren kunnen kleverig zijn.
Sinds de oudheid is het een cultusplant in Roes', een symbool van de Slavische cultuur. De boom werd geassocieerd met het beeld van een jong, mooi meisje – puur en onberispelijk. In de Slavische cultuur is het een spirituele boom – hij verdrijft boze geesten en dient als familieamulet.
Het wordt veel gebruikt in de volksgeneeskunde. Zo kunnen berkentakken bijvoorbeeld gebruikt worden om een badgarde te maken; stomen ermee kan spierspanning verlichten en de huid kalmeren. Berkensap heeft een gunstig effect op de bloedsomloop en de teer kan helpen bij huidaandoeningen.
De schoonheid en betekenis van deze boom worden in de literatuur bezongen, en de voordelen van de berk als plant kunnen niet genoeg benadrukt worden. Hij is winterhard en verdraagt alle weersomstandigheden en grondsoorten, waardoor zijn natuurlijke habitat zo wijdverspreid is.
Hout
Berkenhout is extreem duurzaam en heeft een licht glanzende bast. Dankzij de sterkte en uitzonderlijke elasticiteit wordt het veel gebruikt in de bouw, afwerking, timmerwerk en meubelproductie. Zonder de juiste behandeling is het echter gevoelig voor rot.
Bloeien
De bloei van berken begint al in april. Berkenbomen hebben mannelijke en vrouwelijke katjes. Vrouwelijke katjes zijn 2-3,5 cm lang en staan solitair op elke tak. Ze bevinden zich voornamelijk aan de zijkant van de tak en verschijnen tegelijk met de eerste bladeren. Mannelijke katjes zijn lang, geschubd, 6-7 cm lang en komen drie tot vier keer per tak voor. Ze scheiden overvloedig stuifmeel af. Elk katje bevat ongeveer 600 zaden. De vrucht is een ovale noot met twee vleugels die meerdere malen groter is dan het katje zelf. De rijping begint in augustus. De zaden worden door de wind verspreid en gedijen in elke grondsoort.
Soorten berkenbomen
De exacte classificatie is nog niet vastgesteld en de familie telt ongeveer 100 soorten. De meest voorkomende zijn:
| Weergave | Hoogte (m) / Stamdiameter (m) | Beschrijving |
| Fluffy (puber) | Ongeveer 20-27. Ongeveer 0,75. |
Jonge boomstammen hebben een bruine bast die met de leeftijd wit wordt. De boom heeft een smalle kroon met omhoog gerichte takken en een spreidende groeiwijze. Hij stelt weinig eisen aan de zon, is vorstbestendig en geeft de voorkeur aan vochtige grond. Hij groeit in Siberië, de Kaukasus en West-Europa. |
| Hangend (wrattig) | Maximum 35. Ongeveer 0,8. |
De meest voorkomende variëteit. Jonge bomen hebben een bruine schors, die na 10 jaar wit wordt. De takken hangen naar beneden en zijn bedekt met een overvloed aan hars. Oorspronkelijk afkomstig uit Europa, Azië en Noord-Afrika. |
| Ermana (steen) | Tot 10-12 uur.
Bereikt 1. |
De boom is uniek vanwege zijn levensduur: ongeveer 500 jaar. Hij heeft een gedraaide stam en een ijle kroon. De bast varieert in kleur van grijs tot bruin. Hij groeit in Siberië, het Verre Oosten, China en Japan. |
| Kers (stroperig, zoet) | Ongeveer 22-27.
Tot 0,65. |
De bast is donkerbruin en gegroefd. De boom heeft een piramidevormige kroon met hangende takken. De bladeren zijn langwerpig en ovaal, diepgroen. Hij verdraagt vorst en geeft de voorkeur aan vochtige, goed doorlatende grond. Hij is inheems in de Baltische staten, Wit-Rusland en Oost-Europa. |
| Zwarte (rivier) | Niet meer dan 35.
Meer dan 1. |
Bruine of grijze schors met een ruwe textuur. De bladeren zijn driehoekig of ovaal en donkergroen. Verkiest een warm klimaat.
Het groeit in Amerika. |
| Dwerg (laaggroeiend, dwerg) | Schommelt tussen 0,2 en 1. | Een sterk vertakte struik met bruine bast. De bladeren zijn pluizig en hebben gekartelde randen. De plant groeit voornamelijk in de toendra en geeft daarom de voorkeur aan zeer vochtige grond. Hij komt voor in Jakoetië, Kamtsjatka, Siberië en bergachtige gebieden. |
| Karelisch | Kan een lengte van 6-9 bereiken.
Ongeveer 0,4. |
De vorm lijkt op die van een struik. De stam is knobbelig en ongelijkmatig. Het hout is zeer gewild in de meubelindustrie. De kroon is puntig, met gekartelde randen aan de bloemblaadjes. De soort is inheems in Noorwegen, Zweden, Karelië, Polen en Wit-Rusland. |
Aanplanten en verzorging
Berkenbomen zijn niet kieskeurig wat betreft de bodemgesteldheid en kunnen in elk type grond groeien en gedijen. Om deze kronkelende boom in uw tuin te kweken, is het aan te raden vochtige, leemachtige grond te gebruiken. Graaf een gat en voeg een mengsel van turf, zand, humus en gewone tuingrond toe in een verhouding van 1:1:1:2. Om een optimale aanplanting te garanderen, moet de zaailing met een kluit worden geplaatst. Na het planten is het belangrijk om regelmatig water te geven en te bemesten met een complexe meststof die fosfor en kalium bevat.
Het is belangrijk om te onthouden dat de boom in de zomer veel water opneemt, dus hij moet regelmatig worden bewaterd, met een hoeveelheid van 1 emmer per 1 vierkante meter.
Bemest tweemaal per jaar: in de herfst en in het voorjaar – met een stikstofhoudende oplossing of nitroammophoska.
Ziekte- en plaagpreventie wordt jaarlijks uitgevoerd. De plant wordt behandeld met een fungicide en insecticide.
Top.tomathouse.com informeert over de geneeskrachtige eigenschappen van berk en de toepassingen ervan.
De boom staat bekend om zijn geneeskrachtige eigenschappen: hij bevordert wondgenezing, vermindert ontstekingen, bestrijdt microben en versterkt het immuunsysteem in het algemeen.
Een aftreksel van berkenbladeren kan worden gebruikt als ontsmettingsmiddel, antisepticum, diureticum en galafdrijvend middel. Het is verrijkt met essentiële oliën, vitamine C, niacine, antioxidanten en tannines.
Naast koken kunnen de bladeren ook gebruikt worden om een aftreksel te maken, dat antioxidanten bevat zoals fytonciden en flavonoïden. Deze bevorderen cel- en weefselregeneratie, omdat antioxidanten vrije radicalen neutraliseren. Ze worden ook gebruikt als antimicrobieel, antiviraal en ontstekingsremmend middel.
Een tinctuur van jonge berkenbladeren is een uitstekend vitaminesupplement dat helpt bij nierziekten, geelzucht, algehele malaise en stress.
Berkenhars heeft een immuunversterkende werking dankzij de zuren, glucose en fructose die erin voorkomen. Als de hars op specifieke dagen in maart of april wordt verzameld, helpt het het bloed te zuiveren.
Berkenknoppen worden gebruikt voor het maken van afkooksels en aftreksels bij aandoeningen van de urinewegen en geslachtsorganen. Ze hebben ook zweetbevorderende, galafdrijvende en vochtafdrijvende eigenschappen.
Het gebruik van een berkenbezem in een badhuis helpt longziekten te voorkomen, bevordert de ontspanning van het hele lichaam en heeft een gunstig effect op de huid.
Over het algemeen heeft een bezoek aan een berkenbos een gunstig effect op een mens: het vermindert de kans op verkoudheid en de heerlijke geur verbetert een slecht humeur.
