De donzige berk, oorspronkelijk Betula alba, wat in het Latijn "witte berk" betekent, is later hernoemd tot Bétula pubéscens. Hij groeit in vochtige gebieden, moerassen en aan de oevers van meren. De berk verdraagt geen droogte en komt voor in zowel naald- als loofbossen. Hij gedijt goed in de schaduw van andere bomen.
Beschrijving van de donzige berk
De naamswijziging werd ingegeven door verwarring met zilverberk en zilverberk. Veel variëteiten hebben witte stammen, dus de classificatie begon op basis van de uiterlijke kenmerken van de kroon.
Er bestaan veel soorten, maar deze variëteit is vorstbestendig. De donzige berk is inheems in heel Siberië en Europees Rusland, en komt ook voor in de uitlopers van de Kaukasus.
De gladde, scheurvrije bast is het belangrijkste kenmerk van de plant. De prachtige witte stam wordt alleen bij volwassen bomen, dichter bij de wortels, doorsneden door kleine scheurtjes. Deze plekken worden vergezeld door berkenbast. Dit verschijnsel is algemeen bekend en uit zich in het loslaten van de bast in dunne lagen.
Deze eenhuizige boomsoort plant zich voort door de productie van eenslachtige bloemen. In de herfst verschijnen de mannelijke bloemen aan de takken en overwinteren aan de boom. In het voorjaar bloeien de vrouwelijke katjes voordat de bladeren uitkomen. Bestuiving vindt plaats door de wind.
De berk kan als volgt worden beschreven:
- De rechte, gladde stam van de boom reikt 15 tot 20 meter boven de grond uit.
- Eenjarige zaailingen hebben hangende scheuten, die dik en weelderig zijn.
- Tot de leeftijd van 5 jaar is de stam bruin. Rond de leeftijd van 10 jaar produceert de berk voldoende betuline en krijgt de plant geleidelijk een egale witte kleur.
- Jonge berken strekken zich omhoog uit, hun takken reiken naar de hemel, terwijl de kruinen van volwassen bomen zich breed uitspreiden.
- De bladeren van jonge planten zijn behaard. Volwassen planten behouden een zachte, harige laag op de onderste bladeren en stengels.
- De stam kan een diameter van maximaal 80 cm bereiken. Exemplaren met meerdere stammen komen weliswaar voor, maar zijn zeldzaam.
- Bétula pubéscens is een vorstbestendig ras.
- Het wortelstelsel is ontwikkeld, maar bevindt zich dicht bij het grondoppervlak. Bomen vallen vaak om bij harde wind.
- De gemiddelde levensverwachting is 120 jaar, soms iets langer.
Groeiomstandigheden
De donzige berk wordt gekweekt uit zaad. Zaai in de nazomer. Direct na de kieming wordt elke zaailing overgeplant naar een aparte pot. In het voorjaar worden de zaailingen in de volle grond geplant, met een tussenafstand van 3-4 meter. Dagelijks water geven is de eerste week na het planten noodzakelijk.
Bemesting vindt twee keer per jaar plaats: in het vroege voorjaar en in de vroege zomer.
Maak bij het wieden de grond los tot een diepte van maximaal 3 cm. Om de grond rond de boomstammen te beschermen en te verbeteren, bedek deze met houtsnippers en turf tot een diepte van 12 cm. Berken hoeven niet gesnoeid te worden; verwijder in het voorjaar gewoon de droge takken.
Het is niet nodig om de plant winterklaar te maken. Vooral waardevolle rassen die in de herfst worden geplant, worden preventief bij de stam afgedekt.
Veelvoorkomende ziekten en parasieten:
- De pijpenroller tast jonge scheuten aan. Aangetaste delen worden gesnoeid en afgebrand. De grond rond de stam wordt omgespit.
- Rupsen zijn dol op berkenbladeren en eten ze tot op het skelet op. Om ze te bestrijden, verwijder je de insecten en besproei je de plant met insecticiden.
- De meikever is gevaarlijk in zijn larvenstadium, omdat hij aan boomwortels knaagt. Wanneer ze worden ontdekt, wordt de grond rond de stam losgemaakt en worden de insecten met de hand verwijderd.
- Polypore-schimmels tasten hout aan. Ze worden zorgvuldig verwijderd.
Top.tomathouse.com meldt: het gebruik van donzige berk
Hoewel berkenhout gevoelig is voor rot, heeft het een breed scala aan toepassingen. Het materiaal is gemakkelijk te bewerken, waardoor het populair is voor het maken van speelgoed. Voor langdurige opslag worden de stammen in water ondergedompeld.
In de lente wordt smakelijk en gezond sap uit de bomen gewonnen. De plant wordt gebruikt voor de productie van multiplex en ski's. Van de takken worden badgarde's gemaakt.
In de industrie wordt hout verwerkt tot de volgende materialen:
- azijnzuur;
- kolen;
- methylalcohol;
- terpentijn;
- teer.
De laatstgenoemde wordt verkregen door droge distillatie van de bast en wordt gebruikt in de parfumerie. De geneeskrachtige eigenschappen van berkenbladeren en -knoppen zijn algemeen bekend. Chaga, een schimmel die parasiteert op berkenbomen, wordt ook gebruikt voor medicinale doeleinden. Landschapsarchitecten kiezen deze sierplant vaak voor hun tuinontwerp. De sneeuwwitte stam en de weelderige, kronkelende kroon vullen elkaar op een elegante manier aan.
