Saponaria (zeepkruid) is een meerjarige plant die behoort tot de familie Caryophyllaceae. De plant is inheems in Zuid-Europa en Centraal-Azië.
Beschrijving van zeepkruid
In het wild bereikt de boom een hoogte van 1 meter. De stam is rechtopstaand maar sterk vertakt. De schors is glad, soms licht behaard. De bladeren zijn langwerpig met spitse uiteinden.
De knoppen zijn vergroeid tot bloemkronen met vijf bloemblaadjes. De kleur varieert van zachtroze tot paars.
Soorten en variëteiten van zeepkruid
De volgende Saponaria-variëteiten zijn geschikt voor binnenteelt:
| Weergave | Beschrijving | Variëteiten | Bijzonderheden |
| Geneesmiddel (Algemeen) | Wordt 90 cm hoog. De stengels zijn talrijk en dicht bebladerd. De bladeren zijn langwerpig-ovaal. De knoppen komen voor in alle tinten van wit tot rood. Het heeft een aangenaam aroma. | Flore Pleno | Terry, kleur - crèmekleurig roze. |
| Betty Arnold | Sneeuwwitte knoppen, langwerpige bloemstelen. Dubbelbloemig type. | ||
| Variegata | Het bladwerk heeft groene patronen. | ||
| Dazzler | Bont blad, roze knoppen. | ||
| Rubra, Alba en Rosea Plena | Een sierplant met dichte bloeiwijzen. De kleur varieert van wit tot paars. | ||
| Basilifolia | Wordt tot 20 cm hoog. De scheuten zijn langwerpig en zacht, spreiden zich uit over de grond en vormen een groen kussen. Het blad is langwerpig en diepgroen. De bloemen zijn roze-rood. | Rubra Compacta | Rijkroze bloemen bedekken de scheuten dicht. |
| Luxe | Fijne roze knoppen. Bloeit rijkelijk. | ||
| Besneeuwde bergtop | Het blad is diepgroen. De knoppen zijn sneeuwwit. |
De volgende soorten zijn ook populair voor de sierteelt:
| Weergave | Beschrijving | Bloemen |
| Olivana | Een hybride dwergsoort die tot 10 cm hoog wordt. | Ze zijn groot en groeien uit een komvormige structuur die op een kelk lijkt. Ze zijn roze of paars van kleur. |
| Soddy | Vaste plant, 7 tot 15 cm hoog. Het blad is glad en licht langwerpig. | Ovale bloemblaadjes in een zachtroze kleur. |
| Lempergie | Een hybride die tot 40 cm hoog wordt. De stam is recht en sterk vertakt. Het blad is aan de randen spits toelopend en langwerpig. | Lichtroze of fel lila. |
| Bressingham | Een kruipende soort, gebruikt voor rotstuinen en hellingen in het hoogland. | Groot, licht karmozijnrood. |
Methoden voor het planten van zeepkruid
Het kweken van saponaria uit zaad is erg populair. De zaden worden direct in de volle grond gezaaid, meestal in mei of oktober. Voor het zaaien wordt de grond zorgvuldig omgespit, de zaden verdeeld en voorzichtig in de grond geharkt. Vervolgens wordt het plantmateriaal afgedekt met plastic folie om de kiemtijd te verkorten. Bij het zaaien in de herfst worden de zaaibedden bedekt met droge bladeren om te voorkomen dat de zaden bevriezen.
Om ervoor te zorgen dat de bloem sterk en gezond groeit, is het aan te raden de zaailingen in aarde te planten. Giet hiervoor in maart het voorbereide potgrondmengsel in de daarvoor bestemde potten, strooi de zaden erover en bedek ze lichtjes met aarde. Besproei de aarde vervolgens met een plantenspuit, maar let er goed op dat u het plantmateriaal niet wegspoelt. Dek de potten af met plastic folie en houd een temperatuur van 20 °C aan met diffuus licht. Verwijder de plastic folie dagelijks gedurende 10-15 minuten om de zaailingen te laten luchten.
De eerste scheuten verschijnen na 2-3 weken. Zodra er twee echte bladeren zijn gevormd, wordt de zeepkruidplant in een aparte pot overgeplant.
Verzorging van Saponaria
Saponaria heeft matig water nodig, omdat de plant niet goed tegen stilstaand water kan. Te veel water veroorzaakt wortelrot.
Na het bevochtigen wordt de grond rond de zeepkruidplant voorzichtig losgemaakt. Dit zorgt voor voldoende zuurstof voor het wortelstelsel. Alle onkruid wordt verwijderd. Om het wieden minder vaak nodig te maken, worden er stenen in de buurt van de zeepkruidplant geplaatst.
Verwijder na de bloei alle verdroogde delen van de zeepkruidplant en kort de scheuten met een derde in. Bemest de plant in april eenmaal met een minerale meststof met een hoog fosforgehalte.
Bloei, vormgeving en snoei
Saponaria kan bijna de hele zomer bloeien. Om mooie nieuwe struiken te vormen en de bloei te stimuleren, worden uitgebloeide scheuten in september verwijderd en de overgebleven scheuten na de eerste nachtvorst teruggesnoeid.
Overwintering
De winterhardheid van Saponaria is afhankelijk van de variëteit, maar mogelijke schade kan worden voorkomen door de plant tijdens koud weer af te dekken. Afgevallen bladeren of sparrentakken kunnen hiervoor worden gebruikt.
Plagen en ziekten
Saponaria is zeer resistent tegen insectenplagen en ziekten. De enige plaag die problemen veroorzaakt, is de aardrups. Deze plaag legt eitjes op de stam en de zaden. Om de plaag te bestrijden, worden de rupsen met de hand van de saponaria verwijderd.
De enige bekende ziekte is een schimmel die bladvlekken veroorzaakt. Te veel water geven kan echter leiden tot wortelrot. In beide gevallen worden de aangetaste delen verwijderd en wordt de plant verpot.
Geneeskrachtige eigenschappen van zeepkruid
De wortels van zeepkruid bevatten triterpeensaponinen, die de eigenschappen voor zeepbereiding bepalen. Bereid als afkooksel is het echter een uitstekend middel tegen eczeem, dermatitis en leveraandoeningen.
Het wordt gebruikt als slijmoplossend middel bij bronchitis en hoest. Het heeft laxerende en vochtafdrijvende eigenschappen.
