Een mysterieus en uniek lid van het schimmelrijk is de bloedtandzwam, die zijn naam dankt aan zijn ongewone uiterlijk. Hij werd voor het eerst beschreven in 1913, hoewel hij al veel eerder, in 1812, werd ontdekt. Interessant genoeg hebben wetenschappers zijn eigenschappen nog steeds niet volledig onderzocht.
Uiterlijk (beschrijving)
Sommige natuurlijke wezens op onze planeet zijn zowel verrassend als angstaanjagend. De ongewone 'bloedtand'-paddenstoel is daar een voorbeeld van. Hij komt voor in naaldbossen in Europa en Noord-Amerika. Deze paddenstoel is moeilijk te missen, want zijn felle kleur trekt meteen de aandacht.
De naam "Hydnellum peckii" is afgeleid van de Amerikaanse mycoloog Peck, die deze soort als eerste ontdekte. De paddenstoel is middelgroot, met een hoed van iets meer dan 5 cm in diameter, die lijkt op kauwgom met een subtiele aardbeiengeur. De steel is ongeveer 2 cm hoog. Op het oppervlak van de hoed verschijnen heldere, bloedrode druppels, alsof ze bevlekt zijn met het bloed van een gewond dier. Deze rode vloeistof wordt door de paddenstoel zelf via zijn poriën geproduceerd. "Hydnellum peckii" lijkt enigszins op een boleten met ahornsiroop- of bessensap erop. Het lichaam is wit en fluweelachtig en kleurt bruin naarmate de paddenstoel ouder wordt.
Het belangrijkste kenmerk van de "bloedtand" is de opname van water uit de grond en het eten van kleine insecten die er per ongeluk in terechtkomen. Het woord "tand" in de naam is geen toeval. Naarmate Hydnelum peckii rijpt, verschijnen er puntige structuren langs de randen.
Eetbaar of niet?
Hydnellum peckii behoort tot de orde Agaricales, maar is, in tegenstelling tot champignons, niet eetbaar. Het vruchtlichaam bevat geen gif; het gevaar schuilt alleen in het pigment in de hoed (atromentine). De toxiciteit ervan wordt nog onderzocht en het is nog niet bekend of de paddenstoel dodelijk is voor de mens. De paddenstoel heeft een bittere smaak, die hij gebruikt om mensen en dieren af te schrikken.
Waar en wanneer groeit de bloedtandpaddenstoel?
Zoals hierboven vermeld, groeit deze paddenstoel in de naaldbossen van Australië, Europa en Noord-Amerika. In de Russische Federatie is hij uiterst zeldzaam en wordt hij alleen in de herfst, van september tot november, waargenomen. Onlangs is hij ook ontdekt in Iran, Noord-Korea en de Republiek Komi.
Top.tomathouse.com: De helende eigenschappen van een bloedende tand
Tijdens hun onderzoek ontdekten wetenschappers dat het sap van de paddenstoel een stof bevat die atromentine heet, een specifiek antistollingsmiddel. Het kan worden gebruikt om bloedstolsels te voorkomen en de bloedstolling te bevorderen. Men denkt ook dat een tinctuur op alcoholbasis van de heldere, giftige vloeistof van de paddenstoel helpt bij het genezen van blauwe plekken, omdat deze vloeistof uitgesproken antibacteriële eigenschappen heeft.
Antromentine wordt nog niet in de medische praktijk gebruikt.
Sommige artsen hopen dat er in de nabije toekomst een medicijn zal worden ontwikkeld, vergelijkbaar met penicilline, dat werd gewonnen uit de gelijknamige paddenstoel, op basis van de paarse stof.
Overeenkomsten met andere soorten
De paddenstoel heeft nauwe verwanten:
- Hydnellum ferrugineum (roest). Deze schimmel is gemakkelijk te onderscheiden van "bloedtandziekte" naarmate hij ouder wordt; het aanvankelijk witte lichaam met rode vloeibare druppeltjes begint qua kleur op roest te lijken.
- De blauwe hydnellum (Hydnellum caeruleum) groeit in de bossen van Noord-Europa tussen witte mossen. Het vruchtvlees heeft bloedrode druppels en is te herkennen aan zijn kenmerkende blauwe kleur. Naarmate de paddenstoel ouder wordt, kleurt het midden van de hoed bruin.
- Geurende Hydnellum (Hydnellum suaveolens). Het lichtgekleurde vruchtlichaam met blauwe stekels wordt donkerder naarmate het ouder wordt en heeft een scherpe geur. Er wordt geen rode vloeistof afgescheiden.
